Fankulturen

Die Liebe zur Musik einer Band hat Menschen früher wie heute verbunden. Das zeigt die „Beatlemania“, wohl eines der bislang weitreichendsten Phänomene in Sachen Fankultur. Weit vor Beginn der digitalen Vernetzung brachten John, Paul, Ringo und George aus Manchester nach ihrem raketenhaften Aufstieg in den 1960er Jahren bis dato unvergleichliche Menschenmengen bei ihren Konzerten und Auftritten zusammen. Dabei sorgten sie für einen derartigen Aufruhr, dass sie sich schließlich entschieden, zu einer reinen Studioband zu werden. Ihre Anhänger organisierten sich schon damals in Fanclubs, die alle verfügbaren Informationen über ihre Idole sammelten, Newsletter verteilten und Fanmagazine erstellten. Neue Informationen und Fernsehmeldungen gab es jedoch nur sporadisch und häppchenweise. Eine Art der Interaktion, die heute zwischen weltbekannten Künstler*innen und deren Fans undenkbar wäre.

Vielleicht gibt es sie ja noch, diejenigen, an denen der Begriff K-Pop weitestgehend vorbeigegangen ist – oder jene, die dabei nur an den Erfolgssong „Gangnam Style“ des südkoreanischen Musikers PSY denken, mit ulkigem Tanzstil und buntem Video. Dieses Genre ist jedoch in den letzten Jahren zu einem globalen Massenphänomen geworden, mit Bands wie Blackpink oder BTS, die aktuell überall, wo sie auftreten, für Ausnahmezustände sorgen. BTS setzt sich aus 7 Mitgliedern zusammen – RM, J-Hope, Jin, Jimin, Suga, V und Jungkook – und ist die derzeit erfolgreichste Boyband der Welt. Sie brechen reihenweise Rekorde: Als erste Band seit den Beatles haben sie vier Nummer eins Alben in einem Jahr veröffentlicht. Ihr erster englischsprachiger Song „Dynamite“ erreichte innerhalb der ersten 24 Stunden nach Veröffentlichung den Rekord von 100 Millionen Klicks auf YouTube (mittlerweile sind es mehr als 1,1 Milliarden). Ein Höchstwert, den sie ein knappes Jahr später mit ihrer zweiten englischsprachigen Single „Butter“ erneut gebrochen haben – was ihnen als erster südkoreanischer Band eine Grammy-Nominierung einbrachte. Ihre Erfolge schreibt die Gruppe maßgeblich ihrer außerordentlich gut vernetzten und engagierten Fanbase zu, der sie den Namen Army (Adorable Representative M.C. for Youth) gegeben haben.
Abgesehen von der Hingabe der Fans und der Reichweite ihres Erfolges lassen sich BTS und die Beatles wohl eher weniger miteinander vergleichen. Interessant ist jedoch, wie sich die Vernetzung der Fans untereinander und mit ihren Idolen verändert hat. Fanclubs wie in Beatles-Zeiten gibt es nicht mehr. Dafür gut strukturierte und organisierte Fanseiten, die kontinuierlich Bilder, Neuigkeiten und Videos über Bands wie BTS verbreiten – und über die Künstler*innen selbst mit ihren Fans kommunizieren. Gerade das K-Pop-Business hat die Möglichkeiten der direkten digitalen Vernetzung der Fans mit ihren Idolen erkannt und legte darauf von Anfang an den Fokus. Jugendliche werden gecastet und als Trainees über mehrere Jahre zu sogenannten Idols ausgebildet – und vernetzen sich bereits vor ihrem Debut mit ihren Fans. Während das Musiklable der Beatles nur ein monatlich erscheinendes Magazin herausbrachte, tritt BTS heute täglich über Instagram und Twitter, Clipreihen auf YouTube oder durch eine eigene App mit ihrer Fanbase in Kontakt. Die Army ist untereinander außerordentlich gut vernetzt und reagiert innerhalb von kürzester Zeit auf sämtliche Impulse, die mit ihren Idolen in Zusammenhang stehen. Seit dem Debüt der Band ist die Zahl der BTS-Fans in den dreistelligen Millionenbereich gestiegen – und weist mittlerweile eine enorme kommerzielle und politische Mobilisationskraft auf. Produkte, die beispielsweise in Videos und Bildern, die die Idols veröffentlichen, erwähnt werden, sind innerhalb von Stunden auf sämtlichen Plattformen in mehreren Ländern ausverkauft. Auch stellen sich die Mitglieder der Army zunehmend kollektiv hinter politische Kampagnen oder bringen Millionenspenden zusammen. Dass mit dieser Fangemeinde nicht zu spaßen ist, musste unlängst auch ein bayrischer Regionalsender erfahren, der sich innerhalb weniger Stunden, nachdem ein Moderator sich despektierlich über BTS geäußert hatte, einem globalen Shitstorm ausgeliefert sah.
Die Leidenschaft und Hysterie der Fans, die einst dazu geführt hatten, dass sich die Beatles zu einer reinen Studioband entwickelten, wird heute von BTS und ihrem Label gezielt und kontrolliert genutzt. Den bis dato beispiellosen Rückhalt und Organisationsgrad der Fanbase bringt Bandleader RM selbst treffend in der neuen Single „Butter“ auf den Punkt: „Got Army right behind us when we say so“.
Die Beständigkeit und bedingungslose Treue der Fans existiert sich bereits seit dem Debut der Band im Jahr 2013 – und hat ihrem Musiklabel Big Hit Entertainment Ende 2020 einen erfolgreichen Börsengang ermöglicht. Mittlerweile ist der wirtschaftliche Erfolg der Gruppe auch dem südkoreanischen Staat ein Anliegen. Kein Wunder: BTS ist, neben SAMSUNG und Hyundai, zu einer der größten Einkommensquellen des Landes geworden. Die Band erwirtschaftete 2019 4,65 Millarden Dollar. Und für eine*n von 13 Tourist*innen ist sie der Grund, nach Südkorea zu reisen. Nun hat der südkoreanische Staat ein Gesetz verabschiedet, dass es den Mitgliedern der Band ermöglicht, den verpflichtenden Wehrdienst auch nach ihrem 30. Lebensjahr zu absolvieren, um ihre Karriere weiter voranzubringen. Eine noch nie dagewesene Ausnahme. Und neben der Beatlemania gibt es mittlerweile einen zweiten Begriff, der die Manie um eine Band beschreibt: den „BTS-Effekt“.